DE LA HISTORIA QUE CUENTA WIKIPEDIA desde
Luis Vernet nació en el seno de una familia de origen francés
hugonota que se había radicado en la ciudad nortealemana de Hamburgo, esto explica por qué su apellido muchas veces aparece escrito
Wernet ya que la
W alemana tiene un sonido semejante a la
V española y francesa (sonido "dental").
A los nueve años fue enviado por su padre a
Estados Unidos donde comenzó a trabajar en una firma alemana, donde demostró inteligencia y una capacidad especial en la actividad comercial. Llegó a
Buenos Aires en el año
1819 donde comenzó a desarrollar actividades comerciales. Al tiempo Luis Vernet se asoció a Jorge Pacheco a quien el Gobierno de Buenos Aires otorgó la concesión para él aprovechamiento del ganado vacuno y el de los lobos marinos de la
Isla Soledad. Vernet se trasladó hacia la isla donde comenzó con el desarrollo del lugar, llevó caballos y lanares, rehabilitó varios edificios que se encontraban abandonados y semidestruidos. No sólo realizó una tarea
colonizadora del lugar sino que también emprendió investigaciones científicas para el mejor conocimiento de las islas. Los estudios incluían, un estudio de los lugares para futuras colonizaciones, posibles producciones en ese lugar, en esto colaboró activamente su joven esposa. La tarea de Vernet activaba zonas comerciales nunca utilizadas hasta el momento pero además confirmaba así la soberanía argentina en el lugar. El
10 de junio de
1829 se estableció oficialmente en la
Isla Soledad. Fue nombrado
Primer Comandante Político Militar en las Islas Malvinas. Bajo el pabellón argentino, se comprometió a hacer cumplir la legislación argentina, cuidar sus costas y los reglamentos de pesca vigentes. Construyó un fuerte y se proveyó de algunos cañones para defensa del lugar.
Luis Vernet trasladó a la isla a toda su familia, comenzando por su esposa
María Sáez, rioplatense nacida en
Montevideo, con la que tuvo en las islas una hija: Malvina Vernet y Sáez. La población que había en la isla era en general poco estable, eran pescadores, cazadores, científicos y comerciantes. Se habla de una cifra de entre 120 y 150 residentes en total. Los productos que se producían eran enviados a
Buenos Aires y también a otros puertos. El lugar se convirtió en una
colonia laboriosa, deseosa de progreso, manejada por el comandante Vernet.
Intervención estadounidense e invasión británica
En dicha ocasión, el cónsul norteamericano en
Buenos Aires desconoció el derecho argentino a reglamentar la pesca en las Malvinas. A fines de ese año, personal de la
corbeta de guerra "
USS Lexington", de la Armada de los
Estados Unidos, incursionó en
Puerto Soledad al mando del capitán militar
Silas Duncan y cometió hechos gravísimos: se saquearon los bienes y las propiedades, se destruyeron las instalaciones de artillería, y los principales pobladores fueron conducidos prisioneros ilegalmente a
Montevideo, en lo que fue un desigual acto de guerra.Luis Vernet ejerció el cargo de comandante político y militar aplicándose a la tarea de hacer cumplir los reglamentos sobre pesca de anfibios, que realizada de forma indiscriminada por parte de los loberos y balleneros extranjeros, constituía un grave problema, el pago por derecho de anclaje fue sistemáticamente eludido por los balleneros y los cazadores clandestinos de
guarás, especialmente ingleses y estadounidenses. En agosto de
1831, tras un incidente con tres pesqueros estadounidenses, Vernet se retiró a
Buenos Aires, donde arribó con la
goleta "Harriet" (cuyo cargamento había incautado) con el fin de someter el caso al fallo del
Tribunal de Presas.
La acción cometida por Duncan causó conmoción en Buenos Aires. En junio de
1832, el Encargado de Negocios estadounidense,
Francis Baylies, siguiendo instrucciones de su gobierno, exigió la desautorización de Vernet, la devolución de los bienes incautados por él, y el pago de una indemnización. A su vez, puso en duda la legitimidad de los títulos de soberanía argentina. Ante tales circunstancias, el gobernador,
Juan Manuel de Rosas, lo declaró
persona non grata y le extendió los pasaportes correspondientes.
Vernet nunca fue repuesto en su cargo ni volvió a las islas, a pesar de varias peticiones a las autoridades británicas reclamando el derecho de volver y la recuperación de las tierras que le habián pertenecido.
1 Murió en el año
1871.
Referencias